《高山流水》總體上分為“高山”和“流水”兩個部分，但在實際彈奏中可分為三個部分，五個樂段。第一樂段至第三樂段為“高山”部分，第四樂段為“流水”部分，第五樂段為結束的尾聲部分。對樂曲的整體把握要有分有合：首先，就是要在樂曲的理解上把“高山”和“流水”這兩部分分開，具體加以分析，借助音樂形象化的思維方式獲取關于樂曲直觀的感覺;然后把“高山”和“流水”合在一起，達到演奏風格和表現情感的一致，完善整體音樂效果，充分表現樂曲內容，深化音樂主題。演奏該曲需要有較好的基本功，主要體現在對音準、節奏的把握，以及顫弦、揉弦等一些基本技巧的處理。顫弦在樂曲中相當常見，但揉弦更為重要。因為樂曲速度比較慢，所以幾乎對每一個音都可能使用揉弦技巧，而實際上此曲中大多數音也的確需要揉弦技巧加以修飾。因為揉弦技巧沒有硬性規定，自由度較高，這就給演奏者提出了要求：要在可能的情況下多運用揉弦技巧。

　　第一樂段，樂曲以較緩慢的速度開始。緩慢的節奏，給人以穩重的感覺，暗含著“不動如山”的哲學思想。穩定，但不呆滯;行進，但不輕佻。這便是對演奏者的要求。此樂段中運用了大量的抓弦套同度按弦技巧，尤其是跨八度的抓弦，有力地突出了古箏低音渾厚，感染力極強的特點。寫意的手法，將山巒起伏的遠景完整地呈現在人們面前。我們首先感到的，就是高山大川那雄偉的氣勢，從而聯想到人們應該具備的寬廣胸懷。深沉，但是毫不閉塞的音樂似乎讓人有一種融入其中的沖動。

　　起始一句，便將人拉入到樂曲的意境之中，我們好像已經神游在三山五岳，感受大自然帶給我們的一切。所以，抓弦的低音部分要空曠，具有深度和廣度，突出空間感和穩定性。滑音要中正平和，使古風古韻油然而生。抓弦中間的同度按弦彈奏，左手下按速度不宜過快，應徐徐而進，好似看到雄偉的山峰時的內心感受。第一樂段中的顫弦技巧，在樂曲中占有重要的位置，具有重要的作用，不是可有可無的。成功的顫音，具有極強的彈性和質感，似乎觸手可及，它會使人感覺到山谷中若隱若現的云霧就在身邊盤繞。所以，演奏者應該對顫弦技巧加以重視，盡可能做到盡善盡美。花指輕輕帶過，好似一陣清風扶搖直上，又好似仙樂飄飄，讓人感覺好像已經來到了神仙府第，人世間一切煩惱憂愁都已經煙消云散了。至此，無論是演奏者還是觀眾聽眾，都應該感受到古人對“天人合一”的追求。回歸自然，是人類的本能，是深層的欲望。在樂曲中，應該體現出人與自然的和諧統一。

　　第一樂段第一小節至第五小節的彈奏，需要注意以下幾個具體問題：

　　一是起始速度的掌握。此處彈奏速度大致為每分鐘三十二到四十四小節。不能過慢，否則就會由于音的延續性衰減而影響音樂效果;也不能過快，過快會導致對樂曲的整體感覺發生變化。如果對于速度的感覺不夠清晰導致難于判斷，可以借助節拍器等輔助工具。根據以往的經驗，年齡較小，或者對樂曲理解不深的演奏者，在彈奏時速度會相對快一些，并且經常有速度失控的傾向。當然，這并不是表明速度越慢，演奏者就越成熟，對樂曲的理解就越深。一切應以和諧自然為標準。

　　二是抓弦套同度按弦的彈奏。此五小節中，有五處抓弦套同度按弦彈奏，均在每小節的開始處。這一部分的抓弦為雙八度抓弦，或稱跨八度大抓，是相當罕見的特殊抓弦技巧。顧名思義，這種抓弦所奏出的兩個音相隔兩個八度，而不是一般大抓的一個八度。

　　此技巧的彈奏，可用拇指和中指來完成，亦可用拇指和無名指來完成。這可以根據彈奏者的手指長短情況和彈奏習慣來確定。不過從完成樂曲的角度來考慮，利用拇指和未戴假甲的無名指來演奏會獲得更好的音樂效果。跨八度大抓這種技巧，是為了利用古箏低音的色彩和力度，表現出高山的雄偉氣勢，增加樂曲的感染力。所以，抓弦中的低音需要渾厚以及純凈的音色，這就要求演奏者必須盡可能減少低音中雜音的比例。用肉指來撥弦，產生的雜音最少，可以獲得相當純凈的樂音，并且也不會影響到力度。只有無名指可以不帶指甲做到這一點，所以，如果可能，應該利用無名指來完成此抓弦彈奏。彈奏時，要注意抓弦的準確，尤其是中指或無名指抓弦的準確。中指或無名指要真正把弦撥動起來，而不是僵硬地去“勾”弦或僵硬地去擠壓箏弦。必要時調整手臂或者身體姿勢來使手指始終處在合適的彈奏位置。

　　在完成抓弦的同時，還要注意同度按弦的彈奏。同度按弦，是左手在箏碼左側下按箏弦，從自然音上取得與其上方相鄰自然音同度相合的人為音的一種基本彈奏技法。它的彈奏方法是，首先右手同時撥響相鄰的兩根箏弦，在右手彈奏的同時，左手食指、中指、無名指的指尖，在箏碼左側離箏碼十六七公分處迅速下按相鄰箏弦中音高較低的箏弦，使所按弦的原音高上升為其下方相鄰弦的音高，構成同度和聲。總結同度按弦的彈奏特點，有三個“同”字：右手同時彈響相鄰的兩根箏弦;在右手撥弦的同時左手下按;產生的按音要和其上方相鄰音相同。同度按弦所產生的音不是單純的單音，而是具有一定的上滑音效果，這一點應該注意。在拇指雙托時，指甲要以正面來觸弦，面積要稍大一些，角度要合適，避免假甲平面與箏弦所在直線相交。拇指假甲應嚴實地接觸要托奏的兩根弦，不能用假甲側面“鋸弦”。整個抓弦套同度按弦的彈奏，兩種技巧要有機地結合在一起，彈奏要堅定有力，音要飽滿渾厚，粗獷奔放，余韻無窮，表達出高山雄偉壯觀的景象和無以倫比的氣勢。