1926年4月25日晚，歌劇《圖蘭朵》在燈火輝煌的米蘭斯卡拉劇院舉行盛大首演，中國民歌《茉莉花》成為貫穿全劇的主旋律之一，世界著名指揮家托斯卡尼尼 (A.Toscanini)正全神貫注地指揮著他的樂隊。

　　歌劇演到第三幕，忠心耿耿的侍女柳兒(Liù)為了保護她暗戀的主人卡拉夫(Calaf)王子，決定犧牲自己的生命。托斯卡尼尼在柳兒去世的送葬進行曲后，突然放下指揮棒，并示意樂隊停止演奏，面對全場愕然的觀眾說：“QuiilMaestrofiní”(大師就寫到這里)，未完的《圖蘭朵》就此戛然而止。因為普契尼在寫到此時，于1924年11月29日在比利時的布魯塞爾醫院因癌癥與世長辭，他的手中還有36頁未完成的草稿，由指揮家托斯卡尼尼推薦的作曲家阿爾法諾(Alfano)續完。

　　《茉莉花》是普契尼1920年從他的朋友、曾經出任意大利駐中國領事的法西尼(Fassini)公爵家的八音盒中“撿”來的寶貝，他將這首“很中國的音樂”多次用男聲合唱、女聲合唱、交響樂隊等形式巧妙地運用在歌劇里，還改編成合唱曲《月亮出來了》。

　　借著《圖蘭朵》的盛名，這首在中國早已家喻戶曉的民歌《茉莉花》遠播海外，為越來越多的近代觀眾所熟知。

　　“黑鴨子”的另類版本

　　在《茉莉花》的各種演唱版本中，詞作者一欄一般都是空缺或者寫著“佚名”，而“黑鴨子”組合演唱的版本卻有些特別，這個版本的詞作者寫的是“馮夢龍”，明朝著名的諷世小說“三言”的作者。

　　“黑鴨子”這樣的標注是不無道理的，因為今天人們所能見到最早的與《茉莉花》相似的歌詞，正是明朝萬歷年間(1573-1620)馮夢龍收編在《掛枝兒》中的一首有詞無曲譜的《茉莉花》：

　　“悶來時，到園中尋花兒戴。猛抬頭，見茉莉花在兩邊排。將手兒采一朵花兒來戴。花兒采到手，花心還未開。早知道你無心也，花，我也畢竟不來采。”

　　歌詞中除了“采一朵花兒戴”這個細節與現在的《茉莉花》一樣以外，其余詞句都不同，還不能作為《茉莉花》“老前輩”的佐證，但至少說明了茉莉花在明代后期就已成為人民口頭詠唱的對象。

　　很少人知道的是，出產民歌《茉莉花》的中國在漢代以前是沒有茉莉花的，這種長著“復瓣小白花，小巧玲瓏，清香四溢，素潔光潤”的植物是“舶來品”，原產印度和波斯灣一帶，一千多年前由阿拉伯和印度傳入我國，最早見于福建、廣東。在西歐人眼里，茉莉花的花語是和藹可親，菲律賓人則把它作為忠于祖國、忠于愛情的象征，并推舉為國花，每逢有貴賓到來，常將茉莉花編成花環掛在客人項間，以示歡迎和尊敬。如今，我國茉莉花的種植面積已經占到世界種植面積的 65%，年產量居世界首位。