侗族主要分布在我國貴州、湖南、廣西三省，在貴州省又主要集中在黔東南地區的榕江，黎平，從江三縣。這里高山綿延，平均海拔300——2000米不等，距貴陽市達400公里左右�？芍^山高路險，交通不便。解放前侗族與外部世界聯系極少，七十年代有些地方還被發現有”刀種火耕”的原始狀態的生產方式。

　　一、侗族大歌的支聲復調特點及其文化內涵

　　(一)支聲復調

　　可用一個通俗的比喻來形容：一棵樹在長到一定時候，分出枝兒來，當然這種枝兒和樹還是個整體。具體音樂分析就是在演唱過程中，高聲部的人逐漸脫離原來的調高，游離到另外一個調上，而低音聲部仍然保持在起始的調上，形成兩個或三個聲部，這兩個聲部屬于同宮系統內的不同調。這種民間支聲復調音樂的出現徹底打破了國際上關于”中國無復調音樂”的定論，意義非同一般。

　　(二)關于支聲復調形成

　　學者觀點：

　　由于“眾人出多聲”所致、由“喉音佳者”創作得來;

　　民間傳說：

　　遠古時期，侗族青年們在勞動休息時的說笑聲引樂了百鳥百蟲，百鳥百蟲齊鳴，高低起伏，錯落有致，又引起姑娘小伙們的興趣，于是各自模仿，形成具有高低不同多聲部大歌侗族貧困青年倒鳥和老罕兩兄弟在隱居山林時受蟬鳴鳥叫的啟發，兄弟倆合作發明了雙聲唱法，并把這種方法教于世人，從此雙聲部大歌廣為流傳。

　　(三)支聲復調音樂的文化內涵

　　無論從學者的考察結果還是民間傳說，我們不難看出：侗族大歌是群體活動的產物。從歌唱起源的“巫術說”來看，那種被后人所描述的原始社會的生活模式在這里被有力證明：聚族而居、保持著神秘的祭祀行為。

　　可以這樣想象：古老的先民們在農作物豐收時，他們跳躍、歡呼、甚至齊聲吆喝;長期干旱或雷雨時，他們認為這是”天”在發怒，于是在族長的帶領下，展開了大規模的祭天活動，偶爾一次巧合就促成了更多的人員參與和儀式的格式化。其中吆喝聲，祈禱聲逐漸演變成唱歌;亂糟糟的這么多人唱，多聲部在不知不覺就形成了。于是，“祭天”就這樣被侗族先民發明了。伴隨著祭祀的發展與穩定，侗族大歌就有了形成與發展的條件，并在其民族的千百年發展過程中沉淀下來了，成為了侗族標識性的民族文化，具有了其民族性格，這種性格對其民族的進一步向前發展又作了方向性的規定。因此認為：古老的侗族大歌是侗族歷史悠久的鐵證，是侗族人民在長期生活中得來的，是其民族生存發展的手段之一。