琴竹，是揚琴演奏的重要擊弦工具。自揚琴傳入中國以來，由于受文化、習俗、審美等諸多因素的影響，琴竹也在不斷的漢化、改革、發展，并產生了具有中國特色的揚琴琴竹。本文試圖從傳統琴竹、現代琴竹及外國擊弦工具等幾個方面進行分類、比較、歸納，特別是對揚琴琴竹的規范、統一及與演奏技巧、作品風格之間的相互聯系，探索其規律等方面提出自己的觀點，從而達到進一步認識揚琴琴竹在揚琴藝術中的重要性。

　　一、傳統琴竹

　　中國揚琴起源于中東、波斯地區。明代經歐洲傳入我國廣東沿海地區。據史書《琉球來使記》所述，當時的擊弦工具使用木質琴槌。而與《琉球來使記》大約同時的史料，《澳門紀略》則記載著：“銅絲琴、削竹扣之、錚錚琮琮。”(書中“銅絲琴”指早期揚琴的琴弦為銅絲所制，故而得名;“削竹扣之”指擊弦工具已采用竹制的琴竹。)由此可見，當時揚琴的擊弦工具是木質、竹質并存，具體什么年代由“木改竹”雖無證可考，但木質琴槌不適合中國人的生理特點、審美情趣則是顯而易見的。揚琴的擊弦工具由外來的木質“琴槌”改為竹質的“琴竹”，這不僅是中國揚琴藝術變遷的關鍵時期，同時，也是形成中國揚琴民族化的重大變革之一。

　　中國揚琴的擊弦工具選用竹質，與我國的文化、經濟、地域、社會形態以及傳統的認識感知、民族風尚等因素有關。一方面，從社會文化角度來講，即“竹文化”，具有悠久的歷史。1954年在西安半坡村發掘了距今約6000年左右的仰韶文化遺址，其中出土的陶器可辨認出“竹”字符號;在7000年前的浙江余姚縣河姆渡原始社會遺址內也發現了竹子的實物，可見在原始社會時期竹子和人們的生活有了密切關系。商代時期，竹子的用途更為廣泛。可以毫不夸張地說：竹子的堅韌挺拔代表了中國人的精神氣節，深植于人們的腦海，成為一種民族性的象征。

　　另一方面，從客觀經濟發展角度來講，揚琴傳入我國廣東沿海地區，當時東南沿海手工業空前發展。揚琴琴竹也不斷變化，琴竹彈性、壽命等制作工藝也有所提高，由于南方盛產竹子，再加上人們對竹子的認識和使用達到了一定的水平，竹的利用已涉及社會和生活的各個領域，從另一側面反映出竹子在中國幾千年的歷史上對人類的生產、生活起著不可估量的作用。

　　隨著社會的發展，藝人之間的交流更為頻繁，跨地區的演出為他們之間的相互交流起到了積極的作用，雖然在樂器的律制、型制等方面還有不小的差異，但在演奏工具的選材方面已達成共識。在理論方面也進行了積極探索，“竹法十度”是廣東音樂揚琴最早研究演奏技法特點的理論著作，丘鶴儔《琴學新編》文中已把“洋”字改為“揚”字，說明在此之前已使用“揚”字了，其變更的具體時間難以考證。“樂器名稱從外來的‘洋琴’改稱‘揚琴’，擊弦工具從西方的‘琴槌’改用‘琴竹’，這二個‘一字之變’，正是這件擊弦樂器民族化、特性化，傳衍質變的重要標志。”(引自項祖華的《揚琴藝術的世紀回眸與展望》)。同期，丘鶴儔先生也著手琴竹的改革，他建議采用膠布或絨線粘貼琴竹頭擊弦面的方法，以克服鋼弦揚琴高音區“線面音”過重現象，使我國揚琴藝術的發展進入了一個嶄新的階段。

　　琴竹的改良也受到音樂作品和風格流派的影響。①廣東音樂，琴竹較軟而短。②江南絲竹音樂，琴竹軟而短，且有點彎。③四川揚琴音樂，琴竹短、寬、硬，特別是在琴竹的寬度和硬度上，四川琴竹算得上全國之最了。④東北揚琴其外形筆直不彎，竹尾厚而竹頸薄，使琴竹頸部具有彈性。他們構成了琴竹大家庭的不同成員，有效地促進了揚琴演奏技法的提高。

　　二、現代琴竹

　　現代揚琴琴竹是在傳統琴竹的基礎上發展、改良、演變而來，它包括竹頭、竹身、竹柄及竹尾四個部分。目前，常用琴竹可分為三種：單音琴竹、單音雙面琴竹和雙音琴竹。根據不同的需要進行選擇。出于設想：在琴竹的選材方面可使用玻璃鋼、藤制、塑膠等代用品，琴竹竹頭可貼紅木條，開小孔眼，外包墊料，使擊弦發音圓潤柔和。加墊質料可套上氣門芯管、化學膠等墊料。以滿足各種不同音色和不同技法的需求。