現代的小鼓（Snare Drum）早已形成了好幾世紀了。我們常用Side Drum(邊鼓)作為小鼓的另一名稱是因為早期小鼓原是用于行軍。而背鼓的方式就是將小鼓背于身體的側邊，故稱之為Side Drum。

　　今天的小鼓在打擊樂中占有重要的地位。就小鼓的尺寸而言，通常鼓面的直徑約14inch而深度為6inch。鼓殼為金屬材質或木頭材質。鼓皮是小牛皮或塑膠制皮。它們的張力必須是平均的。大部分的鼓手在調音時通常會將敲擊面調的比響弦面緊一些。如果兩面鼓皮都調的太緊的話，會破壞其原有的音質。所以如何調整正確的張力是很重要的。

　　響弦的材質通常有Ｇut(腸弦)，Nylon(尼龍弦)，Silk(絲線)，Wire coil(金屬線圈)等等。通常響弦的總數介于8-20調之間。響弦的張力是可以調整的。就整體而言，響弦必須緊緊的靠在鼓皮上。腸弦是眾所皆知的，因為它通常被使用于閱兵時所敲擊的小鼓。而金屬線圈則通常用于爵士樂。腸弦會使鼓的聲音較厚重且雄壯。而金屬線圈則制造出輕松且嗡嗡如蜜蜂般的效果。若要在交響樂團中使用，其材質必須結合絲線和金屬線聲音效果會較好。在鼓的側面有一手桿稱之為松弦器(Snare release).它可以將響弦松離開鼓面，這樣一來，當不使用小鼓時也不會因為別的樂器的發聲產生共震而制造出不必要的雜音。而松響弦的打擊效果可以算是一種Tomtom(通鼓)。

　　小鼓的正面稱為敲擊面，反面稱為響弦面。鼓皮架在鼓框而用螺栓穿過小鼓側邊如把手的東西(Lug)固定住。通常大部分的小鼓有８-１０個螺栓。

當我們調音時，通常先調敲擊面，一般來說有兩種方法：

      １.十字型的方法照著號碼的先后順序一點一點的轉動螺栓，并不時用鼓棒敲擊距鼓框約２inch的地方，且用耳朵來辨聽鼓面的張力是否過多或不足。

      ２.順時鐘的方法試著在每一個螺栓只轉半圈依順序的調整松緊度。反復這個動作，同時也別忘了用鼓棒敲擊且用耳朵來辨聽鼓面的張力是否過多或不足。

　　調整響弦面也是同樣的道理。當完成時確定響弦在鼓面上的震動是自由的。且記住響弦面的松緊度不可高過于敲擊面。