關于《藍色多瑙河》的創作，有一個有趣的故事。一次，約翰·施特勞斯回家時換下一件臟襯衣。他的妻子發現這件襯衣的衣袖上寫滿了五線譜。她知道這是丈夫靈感突現時記錄下來的，便將這件襯衣放在一邊。幾分鐘以后回來，她正想把它交給丈夫，卻發現這件襯衣不翼而飛。原來，在她離開的瞬間，洗衣婦把它連同其他臟衣服一起拿走了。她不知道洗衣婦的居所，就坐著車子到處尋找，奔波了半天，也沒有下落。在她陷于絕望的時刻，幸好一位酒店里的老婦人把她領到那洗衣婦的小屋。她猛沖進去，見洗衣婦正要把那件襯衣丟入盛滿肥皂水的桶里。她急忙抓住洗衣婦的手臂，搶過了那件臟衣，挽救了衣袖上的珍貴樂譜，這正是約翰·施特勞斯的不朽名作《藍色多瑙河》圓舞曲。

　　1867年,這部作品在維也納首演。因為當時的維也納在普魯士的圍攻之下,人們正處于悲觀、失望之中，因此作品也遭到不幸，首演失敗。直到1868年二月，小約翰·施特勞斯住在維也納郊區離多瑙河不遠的布勒泰街五十四號時，把這部合唱曲改為管弦樂曲，在其中又增添了許多新的內容，并命名為《藍色多瑙河》圓舞曲。

　　這部樂曲同年在巴黎公演時獲得了極大的成功。僅僅幾個月之后，這部作品就得以在美國公演。頃刻間，這首圓舞曲傳遍了世界各大城市，后來竟成為作者最重要的代表作品。直至今日，這首樂曲仍然深受世界人民喜愛。在每年元旦維也納舉行的“新年音樂會”上，本曲甚至成了保留曲目。

　　樂曲由序奏、五個圓舞曲和尾聲組成：

　　序奏開始時，小提琴在A大調上奏出徐緩的震音，好像是多瑙河的水波在輕柔地翻動。 在這個背景上，圓號吹奏出這首樂曲最重要的一個動機，它象征著黎明的到來。

　　第一圓舞曲描寫了在多瑙河畔，陶醉在大自然中的人們翩翩起舞時的情景。

　　第二圓舞曲首先在D大調上出現， 巧妙而富于變化的第二圓舞曲描寫了南阿爾卑斯山下的小姑娘們，穿著鵝絨舞裙在歡快地跳舞;突然樂曲轉為降B大調，富于變化的色彩顯得格外動人。

　　第三圓舞曲屬歌唱性旋律,這段音樂采用了切分節奏,給人以親切新穎的感覺。

　　第四圓舞曲在開始時節奏比較自由，琶音上行的旋律美妙得連作曲家本人也很得意，仿佛春意盎然，沁人心脾。

　　第五圓舞曲是第四圓舞曲音樂情緒的繼續和發展，只是轉到A大調上。 起伏、波浪式的旋律使人聯想到在多瑙河上無憂無慮地蕩舟時的情景。 接下去的部分，是全曲的高潮和結尾。樂曲的結尾有兩種，一種是合唱型結尾，接在第五圓舞曲之后，很短。另一種是管弦樂曲結尾，較長，依次再現了第三圓舞曲、第四圓舞曲及第一圓舞曲的主題，最后結束在疾風驟雨式的狂歡氣氛之中。