本作“批把”，是民樂中最重要的撥弦樂器之一。據漢劉熙《釋名·釋樂器》載：“批把本出于胡中，馬上所鼓也。推手前曰批，引手卻曰把，象其鼓時，因以為名也。”秦時以有長柄皮面圓形音箱的琵琶，名為“弦*（后面一字為上兆下鼓，實在不認得 ，也沒查到，抱歉）”秦漢以來，琵琶經不斷改進，逐步發展為阮咸、秦琴、三弦、月琴等多種形制，其共同特點為圓形直頸，至宋以前統稱“琵琶”。

　　南北朝時，又有曲頸琵琶傳入我國（源于古阿拉伯撥弦樂器“烏特”—ud) ，至隋唐年間盛極一時 ，有龜茲（音“求茨”）琵琶 ，五弦、忽雷等多種形制 ，其共同特點為半梨形曲頸，當時亦統稱“胡琴”。唐宋以來，在以上兩種琵琶的基礎上不斷改進，逐漸形成現今的形制：音箱呈半梨形，以桐木板蒙面，琴頸向后彎曲，頸與面板上設“相”和“品” ，張四弦，按四、五度關系定弦。近代通行的琵琶為四相十三品 ，后經改 革，增至六相二十三品或六相二十四品，能奏半音。琵琶的演奏方法原為橫抱，于敦煌飛天壁畫中亦有見反背而彈者，至今已改為豎抱 ，改原來用“撥子”彈奏的方法為用五指彈奏，技法日趨成熟豐富 ，成為適于獨奏、伴奏和合奏的重要民族樂器。“琵琶”亦成為此種樂器的專稱。琵琶的傳世曲目甚多 ，其中比較著名的如琵琶與簫合奏的《夕陽簫鼓》（后被改編為大型民樂套《春江花月夜》） ，描摹楚漢垓下之爭的《十面埋伏》和《霸王卸甲》，被視為“雅樂”代名詞的《陽春白雪》 ，表現遠嫁匈奴的“明妃”王昭君思念故鄉之情的《塞上曲》等等。另外，我國著名的民間音樂家，有“瞎子阿炳”之稱的華彥君先生亦精擅琵琶之道 ，據其自稱所會曲目百余 。然可嘆生死無常 ，阿炳只留下了《大浪淘沙》、《昭君怨》、《龍船》這三首琵琶曲，便即撒手人寰 ，弦未絕而魂先斷，余音裊裊 ，只能化為天籟 ，難為世人再聞 ，至今思來，仍覺憾甚……噫！悲夫！

　  彈弦樂器。 劉熙的《釋名》稱其為“批把”：“批把本出于胡中，馬上所鼓也，推手前曰批，引手卻曰把，象其鼓時　，因以為名”。批把后改寫為琵琶。由此來看，琵琶是從象聲字而得。

　　約公元四世紀，有一種梨形音箱、曲頸、四柱（今謂相或品）、四弦，用撥子演奏的彈弦樂器由印度通過西域地區傳入北方，因其頭部向后彎曲，為區別于當時流傳的直頸圓形的秦琵琶，故名曲項琵琶。《隋書·音樂志》：“今曲項琵琶，豎頭箜篌之徒，并出自西域，非華夏舊器”。又因其經過龜 茲傳來，又稱龜茲琵琶、胡琵琶或胡琴。宋代以后逕稱琵琶。

　　至現代，舊式四相十品、十二品、十三品琵琶已基本不用，代之以六相十八品、二十四品、二十五品和二十八品琵琶。按十二平均律排列。琵琶背板用紫檀、紅木、花梨木制作，腹內置兩條橫音梁和三個音柱，與面板相粘接。覆手用紅木、牛角、象牙或老竹制，內側開出音孔，又稱“納音”。琴頭雕有壽字、樂字、蝙蝠、如意，鳳尾等樣式，有的嵌翡翠寶石。琴頸稱鳳頸，上接弦槽和山口，正面有相附屬，背面有鳳枕（又稱鳳凰臺）附屬。相用牛角、紅木或象牙制，品竹制，是音位的標志。全長約96厘米。

　　琵琶有十二種定弦法，常用定弦為A、d、e、a 。六相二十八品的琵琶音域A－g3。右手有彈、桃、夾彈、滾、雙彈、雙挑、分、勾、抹，摭、扣、拂、掃，輪、半輪等指法，左手有揉、吟、帶、捺打、虛按、絞弦、泛音、推、挽、綽、注等技巧。可演奏多種和音、和弦。廣泛應用于民族樂隊和多種地方戲曲、曲藝伴奏。著名樂曲有《十面埋伏》、《霸王卸甲》、《漢陽月夜》、《陽春白雪》、《月兒高》，協奏曲《草原英雄小姐妹》 等。