在音樂中，按照一定的關系連結在一起的許多音(一般不超過七個)，組成一個體系，并以一個音為中心(主音)，這個體系就叫做調式。

　　調式中音的分類

　　在調式體系中，起著支柱作用并給人以穩定感的音，叫做穩定音;給人以不穩定感的音，叫做不穩定音。不穩定音有進行到穩定音的特性，這種特性就叫做傾向。不穩定根據其傾向進行到穩定音，這叫做解決。音的穩定與不穩定是相對的。我們常見的某一個音(或和弦)在某一調式體系中是穩定的，但在另一調式體系中可能變得不穩定，即便在同一調式體系中，因為和聲處理的不同，某些穩定音也可能暫時處于不穩定的狀態中。

　　分類

　　調式分為大調式和小調式。由七個音組成的調式叫大調式，其中穩定音合起來成為一個大三和弦。小調式也是由七個音組成的，其中穩定音合起來成為一個小三和弦。大調式的主音和其上方第三音為大三度，因為這個音程最能說明大調式的色彩。小調式的主音和其上方第三音為小三度，因為這個音程最能說明小調式的色彩。在大小調體系中，起穩定作用的是第Ⅰ、Ⅲ、Ⅴ級。這三個穩定音級的穩定程度是不同的， 第Ⅰ級最穩定，而第Ⅲ級和第Ⅴ級的穩定性較差。三個穩定音和它們的穩定性只有和主音三和弦共響時才能表現出來，假使用其他非主音三和弦時，則不具有穩定性。第Ⅱ級、第Ⅳ級、第Ⅵ級、第Ⅶ級是不穩定音級，在適當的條件下，它們顯露出二度關系進行穩定音的傾向。

　　⑴大調

　　依照十二平均律的系統，我們可以從任何一個半音(DO、#DO、RE、#RE、MI、FA、#FA、SOL、#SOL、LA、#LA、SI)開始，依照大調的音程排列次序來做出一個全新的大調，以C大調為例：

　　I　II　III　IV　V　VI　VII

　　全音　全音　半音　全音　全音　全音　半音

　　A、主音、導音

　　每個大調都有七個音，您看到的羅馬數字就是我們為這七個音排列的級數，第一個音為I級音做為整個大調最主要的音常常被稱為“主音”，而第七個音為VII級音作為引導整個音階再度回到主音的VII級音常常被稱為“導音”。

　　B、大調的組成規則

　　每個音之間的音程大小，依序為『全-全-半-全-全-全-半』，這就是大調的組成規則，我們將整個音階分成兩部分：『DO、RE、MI、FA』 + 『SOL、LA、SI、DO』，稱之為“音型”，每個音型含四個音，其間的音程距離都是『全、全、半』，所以一個大調就是由兩個『全、全、半』音型，中間以一個全音連接而成。 整個大調音階組成的口決是：“全全半、全、全全半”。

　　C、升級大調

　　以C大調為基礎，一個大調應有兩個音型，把C大調的兩個音型去掉前面那一個，只剩下后面的SOL、LA、SI、DO部分，在后面再接一個“全全半”的音型，在兩個音型之間加上一個全音連接，成為“RE、MI、#FA、SOL”，其中的FA需要升半音來做成“全全半”音型，因此這個大調就是：此大調的主音是SOL，所以調名就是G大調，調號是#FA。

　　D、降級大調

　　降級大調與升級大調相反，以C大調為基礎，一個大調應有兩個音型，在一開始去掉C大調后面的音型留下前面的DO、RE、MI、FA，然后前面再接一個音型，用一個全音連接起來得到FA、SOL、LA、降SI的音型： 這個大調的主音是FA，所以調名就是F大調，調號是降SI 。

　　⑵小調

　　小調與大調相比可就簡單多了，每一個大調都有一個附屬的小調，而且這個附屬小調所用的調號是共用該大調的調號，我們可以將小調看成是"寄生"于大調的另一種音階。將該大調的主音向下移小三度就可以找到小調的主音了。 十二平均律小調口決是：全半全全半全全

　　小調的分類

　　小調分“自然小音階”、“和聲小音階”、“旋律小音階”、“現代小音階”四種，比較如下：

　　本圖中自上而下分別是"自然小音階"、"和聲小音階"、"旋律小音階"、"現代小音階"，其區別是：

　　a、自然小音階：

　　除了調號之外，完全不加任何臨時記號。

　　b、和聲小音階：

　　因為和聲學導音的概念，導音應該和主音相差半音，所以除了調號之外，將自然小音階的七級音升高半音，就成為和聲小音階。

　　c、旋律小音階：

　　除了調號之外，由于和聲小音階將七級音升高半音，六級音和七級音就會相差增二度(三個半音)了，為了方便旋律的發揮，所以在音階上行時將六級音也升半音，卻給人以大調的感覺，為了解決這個問題，便在音階下行時將六級音和七級音還原，成自然小音階的樣子，稱為旋律小音階。

　　d、現代小音階：

　　除了調號之外，在現代的和聲中，技術不斷進步，大小調的調性也不再是很重要的事了，作曲家需要新音階，現代小音階就出現了，和旋律小音階不同的是，現代小音階在下行的時候是不將六級音和七級音還原的。