由此可知，昆腔階段的唱腔活動是散唱形式，昆曲階段的唱曲活動是清唱形式，昆劇階段的唱劇活動是演唱形式。

　　>>三個代表人物

　　說起昆腔，就會想起顧堅的功勞。曲圣魏良輔在《南詞引正》中對顧堅早有“一精三善”的評介，他“精于南辭” ， “善作古賦” ， “聞其善歌” ， “善發南音之奧” ，奠定了昆腔在“四大聲腔”中“出乎三腔之上”的領銜聲譽，確立了“惟昆山為正聲”的至尊地位。所以，顧堅是“百戲之祖”形成過程中的第一功臣。

　　說起昆曲，就會想起魏良輔的功勞。是魏良輔以“退而鏤心南曲，足跡不下樓十年”的精神，“盡洗乖聲，別開堂奧，調用水磨，拍捱冷板” ，把昆腔改良成令人耳目一新的昆曲，“聽之最足蕩人” ，令“四方歌者皆宗吳門” ，出現了群起學唱， “皆祖魏良輔”的可喜局面，所以說，魏良輔是昆曲的創立者，是“百戲之祖”形成過程中的第二功臣。

　　說起昆劇，就會想起梁辰魚的功勞。明代萬歷以前，昆曲一直以清唱的方式存在，高雅有余，生氣不足。由于梁辰魚“得魏良輔之傳，轉喉發音，聲出金石” ，不但度曲、唱念俱佳，而且文學功底深厚，率先創編出傳奇《浣紗記》 ，終使昆曲登上了戲臺，所以說，梁辰魚是昆劇的創立者，是“百戲之祖”形成過程中的第三功臣。

　　由此可見，昆腔確立了顧堅的貢獻，昆曲確立了魏良輔的貢獻，昆劇確立了梁辰魚的貢獻。

　　通過以上分析，昆腔、昆曲、昆劇所指內涵明顯不同：最初的昆腔是顧堅創立的散唱形式，其后的昆曲是魏良輔改良的清唱形式，隨后的昆劇是梁辰魚創用的演唱形式。三個階段一脈相承，連環發展，旋律形態從簡陋到細膩，歌詠形式從清唱到演唱，完成了戲曲發展的全過程。昆腔古老，昆曲新鮮，昆劇豐滿，三者所指不同，不能混用。如為了培養各種行當的表演人才，蘇州曾經成立了“昆劇傳習所” ，這里運用了“昆劇”的稱謂;為了保護中國最有影響力的戲曲音樂，列入聯合國“非物質文化遺產”名錄的是“中國昆曲” ，這里運用了“昆曲”的稱謂，細品其中的奧妙，因為昆劇中的一些表演技巧，在其他劇種中已有所繼承，當務之急是要搶救昆曲的演唱，使這顆璀璨明珠世代閃爍。所以說，昆腔、昆曲、昆劇的稱謂在使用中是不能混淆的。(楊瑞慶 江蘇省昆山市文化館研究館員)