當西雙版納各民族的祖先，從采集、游獵逐漸轉為定居耕種時，生產勞動的對象和條件、居住環境和生活質量等都發生了變化，與之相適應的歌舞文化也有了新的內容。其中，關于傣族章哈(歌手)產生的傳說《滴水成歌調》、《章哈與嘎蘭多鳥》、《為什么賀新房時要請章哈唱歌》等，具有較強的代表性。

　　《滴水成歌調》說的是：有一家母女倆在山坡上種瓜，坡腳流淌著一股山泉，渴了、累了，女兒就到泉邊飲水歇息。山泉從山上流下來，發出清脆婉轉的聲音，時高時低，像溫柔甜蜜的吟唱，撥動姑娘的心弦。她忘了勞累，忘了給母親打水，靜靜地傾聽著，傾聽著，心里有一種說不出的高興。后來，每當勞動累了，她就到泉邊傾聽流水的聲音，邊聽邊學著哼唱出心中的感受，疲勞和煩惱頓時消除掉了。日久天長，山泉流動的音響全被姑娘接受了、變成了她自己的歌聲。她到處去傳唱流水般優美動聽的歌調，人們一代代傳承下來，就成了傣歌的調子，姑娘也就成了傣族的第一個章哈。

　　章哈起源的另一個傳說是《章哈與嘎蘭多鳥》，說的是有一位姑娘，從嘎蘭多鳥婉轉動聽的鳴叫聲中得到啟示和靈感，并深深愛上了嘎蘭多鳥，忘記了吃飯和睡覺，天天到森林里去模仿它那委婉動人的“當——羅——當——羅”的叫聲，漸漸把鳥鳴聲變成自己的歌調，唱出了自己的心聲，并到處唱給人們聽，于是，就有了傣族章哈。

　　《為什么賀新房時要請章哈唱歌》則說明，章哈的產生與定居農耕及原始宗教信仰有著更為直接的關系。這一時期，傣族信奉原始宗教“色曼色勐”(寨神勐神)。他們認為，如果沒有寨神勐神的保護，就沒有生命和歡樂，也沒有風調雨順。因此，不管從事什么生產勞動，都要先祭祀寨神勐神。比如在打獵之前，人們要集合在“廣坊”(獵神殿)前，用綠葉、草繩祭祀，求獵神拴住麂子。專管獵神殿的老人，念唱著祭神詞，用綠葉掃過打獵的工具，然后人們才能進森林去打獵。就這樣，原先統領一切的氏族首領，就分化成專管生產活動的“盤巴”和主持祭祀活動的“盤章”，出現了物質勞動和精神勞動的初步分工。隨著生產的發展，社會生活逐漸豐富起來，出現了慶豐收、賀新房、婚喪嫁娶等習俗。而這些習俗活動，同時也是原始宗教祭祀活動，還是氏族成員社交娛樂的聚會。“除了舉行神圣的祭神儀式外，更多的是需要用唱歌的形式來傳達其意義。這樣，整個社會對唱歌的需求量便迅速增大，單‘盤章’一人，既要主持祭神儀式又要負責唱歌，無法照應。于是‘盤章’這一職務便分成了專門主持宗教儀式的摩章和專門唱歌的章哈。”(引自《傣族文學簡史》，王松主編，昆明，云南民族出版社，1988。)

　　由于社會的需要，章哈從盤章的母體分化出來后，發展迅速，很快就形成了遍布村村寨寨的章哈隊伍，對傣族歌舞文化的發展產生了積極的推動作用。

　　居住在山區、半山區的哈尼族、基諾族等少數民族。他們的巫師兼歌手雅悉雅和貝瑪(哈尼族)以及白臘泡和莫丕(基諾族)，除了重大祭祀活動時要吟唱各種祭祀歌調外，更重要的任務是傳唱本民族的創世古歌，如哈尼族的《吳奔米奔》、基諾族的《阿嫫腰白造萬物》，以及遷徙史詩，如哈尼族的《雅尼雅嘎贊嘎》等。這類古歌，以吟唱方式講述天地萬物的形成和人類的起源，講述社會生活、生產等方面的知識和技能，講述祖先的形成和跨越萬水千山大遷徒的艱辛歷程，講述各民族由采集游獵——游牧——游耕——定居定耕的歷史軌跡等等。在無文字、無書籍的遠古時代，歌手們的傳播民族歷史文化、傳授勞動生產技能、傳承社會倫理道德、傳習生活基本常識等方面起了巨大的作用。

　　同樣，在各民族眾多的關于樂器或歌舞的傳說故事中，也蘊含著極其豐富的文化內涵。