小號是一種古老的吹奏樂器。小號在歷史上早先用于軍事和宗教,《圣經》中曾將它與天使的聲音聯系在一起來描述。中世紀時期出現了大量新式小號,文藝復興時期它更多地表現音樂的東西。巴洛克時期小號得到普及,19世紀初活塞系統(tǒng)的發(fā)明給小號帶來了新的生命,也為演奏技術的提升和完善創(chuàng)造了可能。伴隨著不斷的技術革新,小號的表現早已超出傳統(tǒng)的演繹風格,在眾多演奏家的共同努力下正向著更廣泛的領域邁進。
小號屬于高音樂器,音域從低音#4—倍高音3,音色強烈、明亮而銳利,極富光輝感,是銅管家族中的寵兒。小號既可奏出嘹亮的號角,也能表現優(yōu)美而富有歌唱性的旋律,弱音器恰到的使用又可增添出別樣的神秘色彩。
小號由號嘴,管體和機械三部分組成。降B調小號管長約133厘米,號管直徑約10毫米,活塞分為直升式和回旋式兩種。小號使用五線譜高音譜表移高大二度記譜,用固定音高概念進行演奏。
當今世界流行的小號分降B、降E、高八度降B、C調幾種,其它調的小號已逐漸被淘汰,近些年來,降B調小號被公認為是最理想的演奏用樂器。