當豪華巨輪開始下沉，所有人都面臨生死抉擇。那一刻，100多年前的許多人，以自己的信念和勇氣交出了令人感懷的答卷。

　　船沉之時，船長規定“讓婦女和孩子先走”，而大多數人也恪守這一原則，從而上演了一幕幕夫妻、情侶、母子的生離死別。在當年的泰坦尼克號上，曾有過一對如電影中Jack和Rose般的“生死戀”：53歲的美國女作家海倫·丘吉爾·康迪，在船上邂逅了58歲的美國建筑師、藝術家愛德華·肯特。兩人一見鐘情，相約回到美國便締結良緣。然而厄運來臨時，海倫登上了救生艇，愛德華卻隨船沉入了大海。后來，海倫在一份36頁的手寫回憶錄中，披露了這段戀情和恐怖的沉船時刻。

　　在泰坦尼克獲救的700多人中，婦女兒童占了絕大多數，許多女仆都優于他們顯赫的主人而獲救。那些被海難親歷者拼貼出來的眾生相，和電影場景一樣感人至深。

　　當美國富豪Benjamin Guggenheim意識到自己不會獲救時，他和自己的跟班回屋換上了正式的晚禮服。他最后被人看到是坐在甲板的樓梯上，和他的跟班一起喝著白蘭地，抽著雪茄。

　　另一位選擇優雅死去的人，是泰坦尼克上的首富、實業家Colonel John Jacob Astor，在幫助妻子、女仆和護士登上救生艇后，他則在船的右舷翼上優雅地抽著煙。

　　著名梅西百貨的創始人之一、美國眾議院成員Isidor Straus的妻子Ida Straus，因為不愿和丈夫分開而拒絕逃生。他們最后一次被看到是靠在椅子上，向救生艇上的人們揮手。而在電影中，這對夫妻則相擁著躺在套房的床上，被沒入水中。

　　而電影中的女富豪Molly Brown，在海難中一直幫助著別人登上救生艇，被勸上救生艇后仍堅持回去搜索幸存者。她的英雄行為被后人譽為“永不沉沒的瑪麗·布朗”。

　　頭等艙的美國作家和歷史學家、擁有上校軍銜的Archibald Gracie IV，也是一位舍己救人者。他脫下自己的衣服幫助女人和孩子登上救生艇，自己則躺在船只的碎片上漂浮，直到被返回的救生艇發現。因為長時間泡在海水中，當年12月便病死于紐約。

　　海倫還在回憶錄中披露了，所有在輪機房工作的船員們走下甲板到機艙中等待死亡的場景。“船長對他們說：‘到(機艙)下面去，男人們。你們每個人，都到下面去。’所有船員都默默無聲地遵守了他的命令，沒有抗議，沒有抱怨，沒有反抗，他們走下機艙，從生走向了死。他們知道，一旦他們走下機艙，他們將再也不會活著上來了。這是一群無名的英雄。”

　　最終，在泰坦尼克幸存船員中，職位最高的是二副Charles Lightoller，包括船長Edward John Smith、船塢設計師Thomas Andrews、首席工程師Joseph G. Bell，均放棄逃生，堅持與船同沉。而泰坦尼克上所有工程師也全部遇難。許多船員連遺體都沒有被找到。

　　但生死時刻，也難免有臨陣脫逃損人利己的人，但他們日后都被釘在了恥辱榜上，不僅被譴責的口水淹沒，也沒法在江湖混了。

　　其中最著名的是泰坦尼克號上最聲名顯赫的蘇格蘭男爵Sir Cosmo Duff-Gordon。海難時，他和做頂級時裝師的妻子Lady Duff Gordon登上了1號救生艇上，當時能裝40人的該艇只載了12人，但他卻賄賂船員不讓回去救人。此后，他們一直活在輿論的指責中，Lady Duff Gordon還為此和他離了婚。

　　而身為白星船運公司董事長的Joseph Bruce Ismay，海難后也被當做懦弱的代表。原因在于，設計泰坦尼克時，他建議少放置救生艇;海難發生時，他卻搭乘救生艇逃離。后來，他只得退出公眾視線，回家鄉度過余生。