序幕

　　樂神向眾人致意，并宣布要為各位講述有關奧菲歐的傳奇。

　　第一幕 田園中

　　在色雷斯牧場中牧羊人群聚一堂，為奧菲歐歡呼，因為長期以來他向尤莉迪茜的示愛一直被回絕，現在終于如愿以償成為她的戀人了。奧菲歐與尤莉迪茜互換愛情的誓言;林中的仙女和牧羊人為他們的喜事歡慶，并用歌舞祈求婚姻之神許門的保佑。

　　第二幕 田園中

　　正當奧菲歐與牧羊人繼續歡慶時，一位女使者前來秉報尤莉迪茜突然死亡的不幸消息，打斷了歡快的氣氛。尤莉迪茜在采摘花朵時遭毒蛇咬，傷重不治。奧菲歐決定要闖入地獄冥府，從地獄之王普魯托那里救回愛人。女使者為自己帶來噩耗而引發的場面驚呆了，說她將逃避人們的目光;眾人合唱，為尤莉迪茜的悲慘命運而哭泣。

　　第三幕 地獄冥河畔

　　奧菲歐在希望之神的陪伴下，來到通往地獄的冥河畔，冥河船夫卡戎等待著將死者的靈魂渡運到亡者的國度。冥王普魯托規定：任何“希望”不得進入地府，希望之神必須離去。奧菲歐必須說服冥河船夫卡戎渡他過河，他所有的音樂魔力全無效力，但他最終以溫柔的歌聲征服了船夫，在船夫安靜地入睡之際，順利進入地府，向黑暗之國的眾神呼吁把尤莉迪茜交還給他。合唱，贊頌人的足智多謀。

　　第四幕 地獄

　　普魯托之妻普羅塞爾皮娜眼見奧菲歐一片真心，深受感動，為奧菲歐向丈夫求情，讓尤莉迪茜隨奧菲歐重返人間;普魯托雖然答應妻子請求，但也給出了一條苛刻的條件：奧菲歐在離開地獄之前，絕不可回頭向尤莉迪茜張望，否則尤莉迪茜將再度死去。普羅塞爾皮娜感謝普魯托，靈魂的合唱隊慶賀憐憫與愛的勝利。奧菲歐高興地唱著，帶領尤莉迪茜離去，贊美著他的“里拉琴”的魔力。

　　但在返回人間的途中，奧菲歐心存疑慮，又擔心尤莉迪茜未能趕上步伐，禁不住回頭看了一眼;他看到她片刻后尤莉迪茜就消失了。尤麗狄茜為再次喪失自己的性命和失去奧菲歐而痛哭，此時地獄精靈冷酷地宣告她的命運，他們將永無再見之日。奧菲歐被逐回。合唱，人們從他的失敗中汲取教訓。

　　第五幕 田園中

　　奧菲歐又一次在色雷斯牧場游蕩，現在僅有回聲女神厄科陪伴著他哀悼。對尤莉迪茜的贊美讓位于對所有婦人的詆毀。此時奧菲歐之父阿波羅從天而降，他警告奧菲歐要忘記悲傷、平息狂怒，要為他提供天上的生活，因為在陽光與繁星之間，雖不能與尤莉迪茜團聚但還有機會可以見到她的倩影。于是在牧羊人與森林精靈仙子的祝福下，“雖然他今天沉浸在痛苦之中，但他將在明日的歡樂中得到收獲”，奧菲歐隨阿波羅緩緩升天。