1964年,中國人民解放軍空軍政治部文工團將小說《紅巖》中有關江姐的故事搬上歌劇舞臺,這就是歌劇《江姐》;此劇由閻肅編劇,羊鳴、姜春陽、金砂作曲。
全劇以四川民歌的音樂為主要素材,廣泛吸取川劇、婺劇、越劇、杭灘、洋琴、四川清音、京劇等音樂與會和手法進行創作,既有強烈的戲劇性和鮮明的民族風格,又有優美流暢的歌唱性段落,深刻刻畫了英雄人物的音樂形象。
劇中的著名唱段《紅梅贊》、《革命到底志如鋼》、《青松林內紅旗揚》、《五洲人民齊歡笑》、《春蠶到死絲不斷》、《繡紅旗》等,瑯瑯上口,過耳不忘,至今仍在群眾中廣為傳唱;《江姐》1964年在北京首演后,立即受到廣大群眾的熱烈歡迎。1978年,上海電影制片廠根據舞臺演出本拍攝了同名舞臺歌劇藝術電影。