在20世紀(jì)著名指揮家中，日本的小澤征爾、印度的梅塔和新加坡的朱暉被譽(yù)為“世界三大東方指揮家”。其中，小澤征爾是幸運(yùn)的，他是20世紀(jì)3位指揮大師明希、卡拉揚(yáng)、伯恩斯坦的真?zhèn)鞯茏印＝癖环Q為"新卡拉揚(yáng)"。
 
     1935年9月1日，小澤征爾生于中國(guó)沈陽市，翌年，舉家遷至北京。6歲那年(1941年)就隨父母回到了日本東京。小時(shí)候的小澤征爾很想當(dāng)個(gè)鋼琴家，7歲就開始學(xué)鋼琴，導(dǎo)師是日本著名鋼琴家豐增升。16歲，小澤征爾以優(yōu)秀的成績(jī)考進(jìn)東京桐朋學(xué)院音樂系，主修作曲專業(yè)，正逢明希率領(lǐng)波士頓交響樂團(tuán)到日本巡演，他觀后大為激動(dòng)，立志要作個(gè)指揮家，于是改學(xué)指揮，拜日本著名指揮家齋藤秀雄(Hideo Saito)為師。經(jīng)過9年的勤奮刻苦的學(xué)習(xí)，小澤征爾終于從這位嚴(yán)師身上學(xué)到了一套最基本的指揮方法。 

      小澤征爾第一次正式公開表演是在學(xué)習(xí)期間，指揮NHK交響樂團(tuán)演出莫扎特的交響曲，這是他初露頭角。1958年畢業(yè)。為了進(jìn)一步充實(shí)自己，他只身自費(fèi)遠(yuǎn)到歐洲。在巴黎，他師從指揮家比戈特(E。Bigot)。一次偶然的機(jī)會(huì)，小澤征爾獲準(zhǔn)參加1959年第九屆法國(guó)貝桑松國(guó)際指揮大賽，榮獲第一名，轟動(dòng)樂壇，一夜成名。評(píng)委之一的指揮家明希非常欣賞小澤征爾的指揮才華，便邀請(qǐng)他到美國(guó)深造，小澤征爾又得到一次良好的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，開心極了。   

    翌年，小澤征爾來到美國(guó)波士頓，參加唐格伍德夏季音樂節(jié)指揮會(huì)演，結(jié)果名列前茅，榮獲庫塞維茨基大獎(jiǎng)(第八屆)。這次獲獎(jiǎng)，使他成為波士頓交響樂團(tuán)首席指揮明希的學(xué)生。半年后，求知欲十分強(qiáng)烈的小澤征爾又到柏林尋求名師，又在卡拉揚(yáng)主理的國(guó)際卡拉揚(yáng)指揮比賽中獲第一名，隨卡拉揚(yáng)學(xué)習(xí)了8個(gè)月。1961年，小澤征爾在巴黎第一次指揮法國(guó)國(guó)家廣播愛樂樂團(tuán)演出，被伯恩斯坦看中，請(qǐng)他擔(dān)任紐約愛樂樂團(tuán)副指揮，小澤征爾又趁機(jī)拜伯恩斯坦為師。 

      1962年，小澤征爾學(xué)成回國(guó)，一肚子計(jì)劃的小澤征爾出任日本NHK交響樂團(tuán)指揮。1963年，美國(guó)芝加哥舉行拉維尼亞公園夏季音樂節(jié)，指揮普雷特勒(G。Pretre)因病未能執(zhí)棒，便由小澤征爾上臺(tái)指揮CSO演出，取得巨大的成功，博得熱烈的歡迎，并被邀請(qǐng)擔(dān)任下一屆音樂節(jié)的音樂總監(jiān)兼指揮。從此，小澤征爾一帆風(fēng)順、青云直上，成為國(guó)際樂壇上最有希望、最有才華的青年指揮家之一，當(dāng)時(shí)他才27歲。

      1964年，小澤征爾親自帶領(lǐng)日本桐朋學(xué)園弦樂團(tuán)參與拉維尼亞公園夏季音樂節(jié)演出活動(dòng)。1964-1965年，紐約愛樂樂團(tuán)的指揮伯恩斯坦因病作短期的離職休養(yǎng)，小澤征爾就代替了他的工作，并在定期的音樂會(huì)上指揮NYPO的演出，很受歡迎。1965-1969年間，他出任多倫多交響樂團(tuán)音樂總監(jiān)兼首席指揮，曾多次率領(lǐng)樂團(tuán)赴歐美巡演。他初次在英國(guó)指揮演出是在1964年，樂隊(duì)是倫敦交響樂團(tuán)，曲目是奧涅格的神劇《火刑堆上的貞德》，他那迷人的指揮，贏得了倫敦觀眾的喝彩。隨后，他在巴黎指揮拉穆勒音樂會(huì)樂團(tuán)的演出，同樣獲得好評(píng)。

      在1966年薩爾茨堡音樂節(jié)上，小澤征爾首次指揮維也納愛樂樂團(tuán)演出，他那精彩的指揮，迷住了觀眾。1968年他兼任日本愛樂交響樂團(tuán)首席指揮。1970-1976年間，他成為美國(guó)舊金山交響樂團(tuán)(SFSO)音樂總監(jiān)兼首席指揮，1973年還率領(lǐng)SFSO赴歐洲巡演，轟動(dòng)一時(shí)，成為國(guó)際樂壇大紅人。世界各國(guó)著名樂團(tuán)都爭(zhēng)先后地聘請(qǐng)他擔(dān)任指揮，一個(gè)指揮家兼任這么多指揮職位，在20世紀(jì)樂壇上是罕見的。

     使小澤征爾達(dá)到指揮生涯的頂點(diǎn)的是1973年繼斯坦伯格之后入主波士頓交響樂團(tuán)(BSO)，且破天荒地簽定了終身指揮合同，至今已是他任期的第26個(gè)年頭，成為美國(guó)樂隊(duì)中任職時(shí)間最長(zhǎng)的指揮，無人能及。除BSO之外，小澤征爾還定期指揮柏林愛樂樂團(tuán)、新日本愛樂樂團(tuán)、倫敦交響樂團(tuán)、法國(guó)國(guó)家樂團(tuán)、倫敦愛樂樂團(tuán)、維也納愛樂樂團(tuán)和紐約大都會(huì)歌劇院等。此外，他還是薩爾茨堡音樂節(jié)和唐格伍德音樂節(jié)的音樂總監(jiān)兼指揮，也經(jīng)常指揮斯卡拉歌劇院、維也納國(guó)家歌劇院、巴黎歌劇院和倫敦皇家歌劇院的演出。不論在國(guó)外多么忙碌，他仍然堅(jiān)持每年抽空回日本指揮新日本愛樂樂團(tuán)演出。  

      唐格爾伍德音樂節(jié)是BSO的大本營(yíng)，但是，這個(gè)著名的音樂節(jié)卻只有一個(gè)半露天的演出場(chǎng)地，音響效果也不理想。人們期望已久的室內(nèi)音樂廳終于在音樂節(jié)成立54周年之時(shí)(1994年)建成，在SONY總裁大賀典雄(音樂廳最高捐款者，享有命名權(quán))建議下，音樂廳以小澤征爾命名。小澤征爾認(rèn)為，在現(xiàn)代指揮學(xué)派中，主要有兩種指揮法，一是豎的，一是橫的。豎的指揮法，節(jié)奏鮮明，但旋律不流暢，橫的指揮法，音樂線條感覺較好，但節(jié)奏不那么清晰。他認(rèn)為這兩種指揮法都應(yīng)該運(yùn)用。  

      小澤征爾的指揮藝術(shù)，的確是十分迷人。他指揮時(shí)全身都是音樂，善于把自己與樂手們?nèi)嗪显谝黄穑�以豐富的音樂修養(yǎng)和熾熱的藝術(shù)感情去啟發(fā)、帶動(dòng)樂手們，這正是小澤征爾指揮藝術(shù)最出色的特點(diǎn)。他的指揮灑脫、大方、豪放、細(xì)膩。具有驚人的音樂記憶力和令人欽佩的音樂魅力。他對(duì)音樂作品的風(fēng)格、速度、色調(diào)、節(jié)奏都有很細(xì)致的分寸感，布局嚴(yán)謹(jǐn)，主題突出，曲式清楚，層次分明。他的指揮動(dòng)作具有音樂形象性，從他豐富多彩的手指中迸發(fā)出來的音樂，征服了國(guó)際樂壇，使他在國(guó)際樂壇上有著穩(wěn)固的地位。  

      出生在中國(guó)的小澤征，對(duì)中國(guó)人民有著深厚的感情。1976年12月，他慶邀首次到中國(guó)進(jìn)行為期一周的訪問。1978年6月，小澤征爾第二次到中國(guó)訪問，在北京，他首次成功地指揮了中央樂團(tuán)的演出。1979年3月，小澤征爾第三次訪問中國(guó)，率領(lǐng)美國(guó)波士頓交響樂團(tuán)訪華演出，給中國(guó)觀眾帶來了豐富多采的交響樂節(jié)目。小澤征爾杰出的指揮和樂手們精湛的演奏，轟動(dòng)了整個(gè)北京城。同年12月，小澤征爾對(duì)中國(guó)進(jìn)行了第四次訪問，僅僅利用一周的排練時(shí)間，就指揮前中央樂團(tuán)演出貝多芬《第九交響曲》，取得了輝煌的成績(jī)。1994年5月，小澤征爾第五次訪問中國(guó)，在訪問他的出生地沈陽之際，指揮遼寧交響樂團(tuán)演出貝多芬《哀格蒙特》序曲，何占豪、陳鋼《梁祝小提琴協(xié)奏曲》和德沃夏克《第九交響曲》。

      小澤征爾對(duì)中國(guó)的音樂及音樂家，十分欣賞和尊重他曾指揮演出過中國(guó)作品琵琶協(xié)奏曲《草原小姐妹》、弦樂曲《二泉映月》和《白毛女》組曲等。   

   　 小澤征爾榮獲不少學(xué)位稱號(hào)，包括舊金山大學(xué)藝術(shù)博士名譽(yù)學(xué)位、日本藝術(shù)院大獎(jiǎng)，美國(guó)馬薩諸塞州大學(xué)、新英格蘭音樂學(xué)院、諾頓惠頓學(xué)院榮譽(yù)音樂博士學(xué)位等。 
  
    小澤征爾的指揮曲目十分廣泛，包羅萬象，古往今來，無所不曉，指揮什么都可以，這是他過人之處，其中浪漫樂派晚期和現(xiàn)代樂派初期的大型作品尤其有表現(xiàn)力。聆聽這位東方指揮大師的演繹是令每個(gè)樂迷心情神往的事情。