音樂舞蹈學院創(chuàng)建于1984年，其前身為吉首大學民族音樂科、吉首大學藝術系。現(xiàn)設有音樂學、舞蹈學、表演三個本科專業(yè)，普通全日制在校學生800余人。下設聲樂、鋼琴、器樂與理論、舞蹈、表演5個教研室。

　　學院現(xiàn)有教職員工52人，其中專任教師46人。專任教師中正、副教授16人，講師19人，還長年聘請Franz•Donner、王立平、胡松華、賈作光、董錫玖、宋祖英等國內(nèi)外一批資深專家、名師為客座教授、兼職教授。近年來，有1人被評為“全國學校藝術教育工作先進個人”，2人被評為“省級青年骨干教師”。教師隊伍的專業(yè)、職稱、年齡和學緣結(jié)構(gòu)較為合理、整體素質(zhì)較高。

　　學院建有數(shù)碼鋼琴教室3間、舞蹈排練廳9間、琴房190間、其他專業(yè)教室18間、藝術視聽室1間、圖書資料室1間，擁有包括180臺鋼琴在內(nèi)的500余件教學設備和各類演出服裝，總價值達300余萬元;學院圖書資料室有專業(yè)圖書4768冊、音像資料1800盒、各類學術期刊38種。

　　在二十多年的建設與發(fā)展過程中，學院始終堅持以質(zhì)量求生存，以改革促發(fā)展，以特色樹形象，取得了突出的成績。曾先后被教育部評為“全國學校藝術教育工作先進單位”、全國第二屆大學生藝術展演活動優(yōu)秀組織獎、愛國歌曲大家唱—全國教育系統(tǒng)“祖國萬歲歌詠活動優(yōu)秀組織單位”;兩次獲得湖南省教學成果一等獎;學院組隊參加國際、國內(nèi)專業(yè)大賽屢獲佳績：女聲民歌合唱團獲第五屆中國國際合唱節(jié)銀獎;舞蹈學專業(yè)學生參加全國大學生首屆舞蹈大賽，獲專業(yè)組創(chuàng)作一等獎、表演一等獎和優(yōu)秀組織獎三項大獎;參加湖南省首屆舞蹈大賽，囊括了所有特等獎、一等獎;參加全國第二屆大學生藝術展演活動獲藝術表演類乙組二等獎;參加湖南省愛國歌曲大家唱——祖國萬歲歌詠活動獲一等獎。學院學生參加國家、省級各類專業(yè)比賽，獲獎達300余人次。

　　近幾年來，學院專業(yè)辦學成績顯著，辦學特色鮮明。學院教師承擔國家、省級以上科研、教改課題20余項，出版學術專著或編寫教材9部，在各級各類專業(yè)學術期刊上公開發(fā)表論文120余篇。2006年音樂學專業(yè)被湖南省教育廳確定為全省高等院校音樂類專業(yè)中唯一的“湖南省普通高等學校重點專業(yè)”; 2007年音樂學專業(yè)被評為國家級特色專業(yè)建設點;《聲樂》課程、《鋼琴》課程被評為省級精品課程;2008年舞蹈學被評為湖南省特色專業(yè);2009年國家級湘鄂渝黔邊區(qū)少數(shù)民族音樂舞蹈藝術表演實驗室獲得立項;同時，學院整理并創(chuàng)造了一批獨具民族特色的音樂、舞蹈節(jié)(曲)目，并多次在中央及湖南省電視臺播放，獲得省內(nèi)外專家、同行的一致好評，深受廣大觀眾喜愛。

　　目前，學院已成為湘鄂渝黔邊區(qū)藝術人才培養(yǎng)的中心，是西南少數(shù)民族音樂、舞蹈藝術研究、開發(fā)和創(chuàng)作的重要基地。